Un paquebot royal

Avec ce geste, la reine Elisabeth reprend la tradition du premier « Queen Elisabeth » baptisé par la reine mère en 1938 ainsi que le Queen Elisabeth II en 1967. La cérémonie s'est tenue le 12 octobre dernier dans la ville portuaire de Southampton, en présence de quelque 2000 invités. L'évènement fut introduit successivement par l'orchestre symphonique de Bournemouth puis par la fanfare de la Garde Nationale lorsque la reine a entamé la visite de l'intérieur.

Les travaux de construction ont été effectués dans les chantiers italiens de Fincantieri. Le nouveau Queen Elisabeth de la compagnie maritime Cunard Line peut accueillir jusqu'à 2092 passagers. Il bénéficie des 70 années d'expérience de la compagnie. Mesurant 294 mètres de longueur pour une jauge de 90 400 tonneaux, il devient ainsi l'un des plus imposants navires de la flotte, conforme à l'image voulue par le constructeur. Le nouveau Queen Elisabeth comporte 1046 cabines. Son équipage compte 1097 personnes.

En mer depuis l'automne

En service depuis l'automne 2010, il aura demandé un investissement d'environ 500 millions d'euros. Son voyage inaugural, intégralement réservé en moins d'une demi-heure l'an dernier, sous l'intitulé « Merveilles de l'Atlantique » le verra parcourir les mers durant 13 nuits jusqu'au Portugal, sur l'île de Madère.

Le Queen Elisabeth passera les fêtes de fin d'année aux îles caraïbes, avant sa première croisière d'envergure mondiale qui démarrera en janvier 2011, à travers 23 pays et 38 ports. La croisière durera 103 nuits. Il est également à noter que le Queen Elisabeth est le navire jumeau du Queen victoria, mais ils diffèrent en de nombreux points, notamment la capacité d'embarquement et le tonnage.