- Les enfants j'ai une surprise ! Voulez-vous partir en croisière ?
- Ouai ! Super, on part en croisière ! s'exclamèrent mes deux filles de 5 et 7 ans.

La neige, en ce début février semblait jouer avec le feu et l'alternative « croisière » sembla s'imposer comme une évidence. Si j'adore skier sur une piste légèrement poudreuse, sous un soleil radieux, les perspectives de préparer les enfants chaque matin, les longues attentes aux remontées mécaniques et les coûts prohibitifs me décidèrent rapidement pour cette formule qui m'était encore inconnue.

Les sacro-saintes vacances au ski seraient donc cette année une odyssée en Méditerranée. Quelques clics sur Internet et je trouve la croisière idoine. Départ de Savonne, à 1h30 de Nice, Civitavecchia, Palerme, Cagliari, Palma de Mallorca, Barcelone, Marseille et retour sur Savonne 6 nuits plus tard.

Première bonne surprise le prix. « Jusqu'à 18 ans, vos enfants, s'ils occupent la même chambre que vous, ne payent pas leur séjour. Seuls leurs seront facturés 150 Euros de taxes portuaires» m'affirme Vanessa, l'opératrice du site Internet www.croisierenet.com, qui semble connaître son sujet sur le bout de ses touches d'ordinateur. Une semaine tout inclus pour quatre : 1940 Euros(1) avec une cabine équipée d'un balcon, plein écran sur la Grande Bleue, je suis déjà parti. Je scrute immédiatement le site et je découvre le plan de la cabine, le balcon, les salles de restaurants, les salles de spectacle, de fitness… Je n'avais jamais imaginé que les navires de croisière étaient de véritables destinations en elles-mêmes. Arrivée à Savonne, j'ai l'impression d'arriver dans un aéroport ultra-moderne. Le Costa Magica, 100.000 tonnes, est là au milieu d'une ville qui semble avoir été construite autours de lui, tant son imposante masse paraît inextricable du port ridicule où il se trouve.  Dès la passerelle franchie, les enfants sont figés. Des ascenseurs en verre s'envolent comme des fusées sur leur rampe de lancement dans un atrium de 12 étages. L'effet est immédiat, nous sommes dans un univers que nous n'avions encore jamais exploré. Découverte de la cabine, au pont 8. Thonny, le stewart de cabine, nous attend, un large sourire au lèvre. Un sourire que l'on retrouvera partout parmi les quelques 1000 membres d'équipage du navire. Du maître D, Kevin Fernandez, à Susana Sarais la responsable du spa, c'est la gentillesse et le professionnel des équipes qui sera pour nous la plus belle définition de l'ensemble du séjour.

Chacun à son rythme

Des vacances en famille relèvent souvent de la quadrature du cercle. Sport pour monsieur, massage pour madame, divertissements pour les enfants, il est bien souvent difficile de concilier les aspirations de chacun. Les navires modernes de croisière offrent, il est vrai, les prestations d'un véritable resort flottant où chacun peut s'adonner à sa conception personnelle du loisir entre farniente et découverte. Dans cette perspective, le squok club, au pont 12 est des plus précieux. Si les enfants adorent les parents ne boudent pas non plus leur plaisir de pouvoir se promener en amoureux dans les rues de Cagliari ou de pouvoir s'offrir un dîner au restaurant Vincenza en tête à tête.

Au terme d'une semaine, chacun avait pris un rythme qu'il fut bien difficile de quitter. Les enfants s'étaient fait de nouveaux amis (ils étaient 400 de moins de 12 ans sur notre croisière !) et cette douce indolence dans laquelle nous nous étions confortablement installés n'appelait qu'à être renouveler. Pourquoi pas sous d'autres latitudes. Après avoir remis en cause les vacances au ski pourquoi ne pas reconsidérer également les vacances en club vacances ? Pour les enfants, le débat était clos et ce fut un plébiscite unanime :
- Papa, quand repartons-nous en croisière ?