Laurent Austerui (en photo ci-dessus) est l’executive Chief de Silver Whisper. Il dirige l’ensemble des restaurants du bord. Après avoir débuté en 1991 à bord de Queen Elisabeth 2, puis de Renaissance, il entre chez Silversea en 2001. « Silversea est vraiment une compagnie exceptionnelle, nous avons une qualité de travail qui nous permet d’avoir une grande liberté. Je peux effectuer mes propres commandes en produit frais. Aujourd’hui, à Amsterdam, je reçois 350 kilos de poissons frais. La dimension du navire permet une véritable gastronomie » glisse ce Montpelliérain de 41 ans entre deux foies gras et un plat de langouste.

À bord toutes les exigences sont prises en compte. Des régimes, « low fat, gluten free, sugar free, low sodium… » aux demandes les plus contraignantes, comme cette famille juive qui avait amené sa batterie de cuisine pour que l’on puisse réaliser ses repas dans ses propres casseroles ! Qu’importe le passager est roi « et on tentera toujours de le satisfaire » confie Laurent Austerui.
Ce qui fascine également c’est les quantités de produits. Le caviar à lui seul représente près d’une demi-tonne par an. Il faut dire qu’à bord de Silver Whisper, vous pouvez demander du caviar au room-service à toute heure !

Renaud Merrien (en photo sur la gauche) est également français. Il travaille comme serveur depuis le 14 mai et de ses différentes expériences en Relais & Châteaux, Silversea privilégie pour lui réellement le contact avec les passagers. « Les passagers sont agréables et prennent le temps d’échanger avec nous. Nous lions de véritables relations amicales. Je suis d’ailleurs invité par des passagers canadiens, américains, australiens à séjourner chez eux. » Pour ce brestois au nom prédestiné, les navires ont toujours évoqué l’aventure. Aujourd’hui Amsterdam, demain Tallin, Saint-Pétersbourg…, il débarquera dans cinq mois à Hong Kong. L’histoire de son aventure s’écrit désormais escale par escale.

À Amsterdam, Silver Whisper est accosté devant une gare maritime flambant neuve. Le centre ville pourrait être accessible à pied, mais des navettes assurent un va-et-vient jusqu’à la gare, point de départ de toutes les visites. Ensuite, on choisira un itinéraire culturel avec la visite incontournable du Rijksmuseum, le musée Van Gogh, le musée de la maison de Rembrandt dont on célèbre cette année le 400e anniversaire de sa naissance, la maison d’Anne Franck… ou alors on se perdra le long des romantiques canaux bordés de maisons anciennes toutes de guingois. Amsterdam, représente pour les croisiéristes une superbe escale. La proximité du centre ville historique, la navigation dans le grand canal où s’entrecroise toute une flottille de péniches et autres embarcations de tout genre permettent également de bénéficier des charmes des croisières fluviales.

Silver Whisper poursuit sa route vers le nord est. Il franchira demain le canal de Kiel pour s’aventurer en mer Baltique. Une journée de pleine mer puis Tallin en Estonie.

Jean-François GOURDON jfgourdon@partirencroisiere.fr

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