C’est certainement la rudesse du climat qui contraint les villes nordiques à être hospitalières. Il est bien agréable en effet de déambuler dans les rues d’Helsinki. Et si par chance le soleil réchauffe l’atmosphère jusqu’à atteindre les 28° on s’imaginerait même pouvoir vivre dans cette ville ponctuée par les nombreux bâtiments art nouveau.

Les bateaux de croisières sont vraiment à toute proximité du centre ville. L’escale est alors culturelle avec la visite de musées réputés (le Musée National (Kansallismuseo), le Musée d'Art contemporain (Kiasma) ou le Musée d'art classique (Ateneum), la cathédrale (en photo) de style classicisme ou l’escale est alors résolument tournée vers le shopping (toutes les grandes marques sont représentées) ou les produits régionaux.

Mais Helsinki est avant tout tournée vers la mer. Ses liaisons permanentes avec Stockholm, Tallin, Saint-Pétersbourg…avec des ferry qui ressemblent à s’y méprendre à des navires de croisières lui permettent d’accueillir aujourd’hui les plus beaux paquebots. Informations touristiques sur le quai et dans la ville, navettes gratuites pour parcourir les quelques centaines de mètres qui séparent la cathédrale du terminal. Helsinki apprécie visiblement les croisiéristes.

Mais il est 16 heures et ce que les passagers du Silver Whisper apprécient par-dessus tout c’est certainement le Tea Time au Panorama Lounge au pont 8. Chaque jour un tea time différent est proposé : tea time de Gala intitulés « café viennois » et « thé anglais », et 7 autres tea time viennent ponctuer les journées de croisière. Le pianiste entonne ses mélopées et Mario Rosario, assistant Maître d’Hôtel veille au bon déroulement de la cérémonie : thé earl grey, scones, petits fours salés, sucrés, mignardises et les 17 heures annoncent déjà les préparatifs de la soirée de Gala. À 19 heures, le commandant Marco Sangiacomo a invité les passagers à une réception privée avant le dîner.

En jetant un coup d’œil furtif sur le menu (remis chaque jour dans le journal de bord), les choix seront encore difficiles entre le saumon fumé et caviar ou le foie gras ou encore la queue de langouste ou la sole grillée.

La croisière aura été aussi un voyage culinaire.

Jean-François GOURDON jfgourdon@partirencroisiere.fr

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