Le treizième navire de la compagnie NCL (Norwegian Cruise Line) a quitté, dimanche dernier, le hall couvert des chantiers Meyer Werft à Papenburg en Allemagne. Dans un mois, le 29 novembre exactement, le dernier fleuron de la flotte NCL sera inauguré à Rotterdam aux Pays Bas.

Un an seulement après la traditionnelle cérémonie des pièces effectuée par Bill Hamlin, le vice président de NCL, Norwegian Pearl va engager ses derniers travaux de finition et débuter ses essais en mer. Dès janvier, il débutera ses premières croisières aux Caraïbes au départ de Miami.

Mais déjà dans les chantiers allemands, les ouvriers s'affairent sur le Norwegian Gem, navire-jumeau de 93.500 tonneaux, prévu quant à lui à l'automne 2007.

Pour les chantiers Meyer Werft, Norwegian Gem constituera le 7ème navire construit pour NCL et marquera peut-être la fin d'une longue collaboration. En effet, NCL a confié en septembre dernier la construction de deux géants de 150.000 tonneaux (livraison prévue en 2009 et 2010) aux chantiers Aker Yards de Saint-Nazaire.

Jean-François GOURDON