Aujourd'hui, il faut moins de 2 ans pour construire un navire comme le Queen Victoria, alors qu'il fallait 4 ans dans les années 60 (date de mise en navigation de Queen Elisabeth 2). Au seul mois d'août, 10.500 tonnes d'aciers on été utilisées, 33 sections (sur 80 sections au total) ont été mises en place, le pont 9, dans la section centrale, est déjà atteint (le navire en compte 12 au total), les moteurs principaux sont déjà en place et l'étrave (1) en forme de bulbe déjà installée.
Un chantier phénoménal que l'on mesure à la vue de l'imposant édifice. Pour Carol Marlow, la Présidente de la Cunard,: « Queen Victoria est un navire emblématique, le second aussi grand jamais construit, qui viendra renforcer l'engagement de la compagnie en perpétuant et respectant son héritage britannique ».
Un héritage britannique, que le commandant Paul Wright (2) aura l'honneur de conduire à travers le Monde, pour perpétuer la grande tradition maritime de la Cunard.
(1) A quoi sert le bulbe soudé sur l'étrave ?
Il s'agit avant tout d'une forme novatrice et révolutionnaire de brise vagues dont le 1er navire équipé fut Queen Mary 2.
Soudé à l'avant de la coque, le bulbe améliore les performances hydrodynamiques du bateau.
Cet appendice a pour effet de minimiser la résistance de l'eau en créant une vague d'opposition qui confère vitesse et stabilité au navire.
De plus l'ajout du bulbe permet d'économiser 5% sur la consommation de fuel.
(2) Commandant Paul WRIGHT
(en photo en entête à bord du Queen Elisabeth 2)
Depuis 26 ans, au service de la Compagnie Cunard, Paul Wright a été désigné pour être le Commandant du Queen Victoria.
Agé de 58 ans, Paul Wright, habitant en Cornouailles, a choisit d'embarquer pour la première fois en 1965 en tant que cadet dans la marine marchande au sein de la compagnie Shell.
Très rapidement il se tourne plutôt vers les navires de croisières et rejoint ainsi en 1969 la Canadian Pacific.
Son premier poste chez Cunard était à bord du Cunard Countess, puis suivront le Cunard Princess, le Sagafjord et le Cunard Dynasty.
En 1999, le Capitaine Wright est promu Commandant du Queen Elizabeth 2 à la tête duquel il restera jusqu'à la construction du plus grand liner du monde, Queen Mary 2.
Un navire dont il a en partie supervisé la construction à St Nazaire avant d'en prendre le commandement en alternance avec le Commodore Ron Warwick, récemment parti à la retraite.
Lorsqu'on l'interroge sur les moments les plus forts de sa carrière, Paul Wright cite deux souvenirs en particulier : son émotion, quand il est revenu dans le port de New York juste après les attentats du World Trade Center en 2001 à bord du Queen Elizabeth 2 et lorsque il est arrivé avec Queen Mary 2 dans le port de Hambourg pour la première fois tandis qu'une foule de plus de 500 000 personnes saluait son arrivée majestueuse.
Sur sa récente nomination à bord du futur Queen Victoria, le capitaine Wright s'exprime ainsi : « Je pense que la première arrivée du Queen Victoria dans le port de Southampton sera un autre temps fort de ma vie professionnelle. Rien n'est aussi impressionnant que l'arrivée d'un nouveau transatlantique dans son port d'attache pour la première fois. Queen Victoria a comme une grâce, une majesté, qui n'appartiennent qu'aux navires de la Cunard. »
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