Le groupe Royal Caribbean International a choisi le Royaume Uni pour développer son activité en Europe avec son nouveau navire Independence of the Seas, qui sera livré en mai 2008 par le chantier naval finlandais Turku du groupe Aker Yards.
 
« Il s'agit d'un pas important », a récemment commenté Richard Fain, président et administrateur délégué du goupe Royal Caribbean Cruises, « qui fait parti de la stratégie de développement de notre activité internationale et d'expansion sur les marchés de la croisières émergents et en croissance rapide, particulièrement en Europe qui a enregistré cette année 21% de la capacité globale de nos trois labels – Royal Caribbean International, Celebrity Cruises e Pullmantur ».

Avec une  capacité d'accueil de 3.634 passagers, Independence of the Seas a choisi Southampton comme port d'attache.

Après une série de croisières de présentation du navire à Oslo, Hambourg et Southampton, vers la mi-mai 2008 la nouvelle unité partira du port britannique pour effectuer principalement  deux types de croisières de 14 nuits intitulées «  Mediterranean Treasures » et « Italian Mediterranean ». Les destinations du premier circuit seront Gibraltar, Barcelone, Nice, Livourne, (Florence/Pise), Cagliari (Sardaigne), Lisbonne, Malaga et Vigo. Le second circuit «  Italian Mediterranean » visitera Gibraltar, Cannes/Monte-Carlo, Livourne (Florence/Pise), Civitavecchia (Rome), Cagliari (Sardaigne), Séville, Vigo et Lisbonne. L'Independence of the Seas rejoindra ensuite, pour la saison hivernale, les Caraïbes au départ de Fort Lauderdale.