En France, seuls les nostalgiques du France se souviennent de NCL qui avait racheté le navire et rebaptisé par la suite Norway. Aujourd'hui la flotte n'a plus rien a voir avec des navires d'ancienne génération. NCL dispose en effet de l'une des flottes les plus modernes au Monde. Mais au-delà de l'âge des navires, c'est la qualité des prestations qui surprend. La visite du Norwegian Gem, tout récemment inauguré, témoigne d'un rapport qualité prix tout à fait exceptionnel.

Il ne faut pas se fier aux immenses calicots qui bariolent la coque pour qualifier le Norwegian Gem. En effet, l'intérieur du navire est résolument différent et fait preuve d'une décoration que l'on ne se surprendrait pas à retrouver à bord de l'un des navires de la Cunard. Pour exemple la salle à manger Le Grand Pacific qui peut accueillir 558 places. Décoration Art-Déco, boiseries sombres, escalier monumental, aucun croisiériste averti ne pourrait s'imaginer être à bord d'un navire NCL. Pour rester sur le registre de la gastronomie, NCL est certainement la mieux située sur sa gamme. Avec 11 restaurants différents (du Tex Mex au restaurant Japonais en passant par un élégant restaurant Français), le système Free Style ; qui permet de choisir à loisir son restaurant en dehors de toute contrainte de service, l'offre NCL est particulièrement séduisante.

Les cabines sont également tout aussi séduisantes avec une décoration élégante, des salles de bain plus soignées que sur certains navires trés haut de gamme (paroi de verre, boiserie au mur). Mais ce qui singularise les navires NCL est peut-être la diversité des offres cabines avec 25 catégories différentes et les légendaires Garden Villas, des suites de 310 m2 avec trois chambres qui donnent accès à une terrasse privée de 200 m2 !

Si le Spa et la salle de Fitness, ne sont pas des plus surprenants, en revanche le Bliss Ultra Lounge Night Club (bowling et night club) est résolument délirant. 4 pistes de bowling sont disposées au milieu d'alcôves en velours rouge où sofa et lit à baldaquin donnent l'impression de se retrouver au milieu d'un film de Fellini.

Pour les plus jeunes, l'espace Wii (console Nintendo qui permet aux joueurs, équipés de capteurs, de simuler physiquement les mouvements d'un jeu vidéo - tennis, golf…) devant un écran géant laissera perplexes les plus blasés des ados.

Le Norwegian Gem est un navire à découvrir. Sa tarification et ses itinéraires en Méditerranée durant toute l'année 2008 (voir les offres ci-dessous) devraient permettre à cette compagnie trop méconnue en Europe de se positionner en toute première place.