En dépit d'une brèche pas plus gros qu'un ballon de football, les 5 membres d'équipage qui étaient restés à bord pour évacuer l'eau par les pompes de cale n'ont rien pu faire. Le MV Explorer a belle et bien coulé quelques heures plus tard après avoir percuté un objet non identifié. Compte tenu de la situation géographique du navire, tout laisse à penser qu'il s'agit d'un iceberg. Une collision surprenante pour ce navire construit en 1969 spécialement pour ses zones extrêmes Sud. Depuis près de 40 ans, ce petit baroudeur des mers était un habitué des navigations en Antarctique. La coque du navire était renforcée et selon l'armateur, tous les contrôles de sécurité étaient à jour. Le MV Explorer avait toutefois rencontré en 1979 une situtation également critique lorsqu'il s'échoua près de Port Lockroy en Antarctique.

L'évacuation, d'après les premiers témoignages s'est passée dans le calme. Les conditions climatiques étaient bonnes, même si la température extérieure était de –5°, les passagers s'étaient équipés en conséquence.

Le Ms Nordnorge d'Hurtigruten fut le premier navire à se rendre sur les lieux et recueillir les rescapés. Le commandant Arnvid Hansen a déclaré qu'aucun des passagers n'avait souffert d'hypotermie. Tous sont arrivés sains et saufs, aujourd'hui à Punta Arenas au Chili, après avoir passé la nuit sur une base militaire chilienne de l'île du Roi George.

On ne compte aucun français parmi les passagers.