Le Diamant longera les côtes de ce qui fut jadis la « Grande-Colombie » (Colombie, Equateur, Panama et Venezuela) jusqu'aux îles Grenadines, empruntant la voie mythique du commerce international : le Canal de Panama. Cette croisière magique entre Océan Pacifique et Mer des Caraïbes sera encadrée par un conférencier francophone.

Un pied dans l'hémisphère nord, l'autre dans l'hémisphère sud… QUITO, où débute le voyage, a de quoi déboussoler. Située à la latitude O°, au cœur de la majestueuse Cordillère des Andes, la capitale Equatorienne fondée au 16e siècle possède le centre historique le mieux préservé d'Amérique du Sud. Classée au patrimoine mondial de l'Unesco, elle offre, par temps clair, une vue imprenable sur les hauteurs enneigées.

Une très belle route fréquentée par les « locaux » permet de rejoindre Le Diamant accosté dans le petit port d'Esmeraldas. Cap sur L'ARCHIPEL DES PERLES et BALBOA. Le port de Panama City est l'une des « portes d'entrée » du légendaire CANAL DE PANAMA. Enjeu politique, commercial, le Canal impressionne tant par son panorama que sa dimension historique. Six écluses doivent être franchies pour naviguer en Mer des Caraïbes : 3 pour hisser le navire à plus de 25 mètres au-dessus du niveau de l'océan Pacifique ; 3 autres pour les redescendre. Le tout au cœur d'un paysage luxuriant.

De ce côté-ci de l'Amérique, un univers insoupçonné se révèle : celui des indiens Kunas, dans l'archipel des SAN BLAS. Les traditions restent très présentes dans ces îlots parsemés de palmiers et de mangroves : on se déplace en pirogue, les femmes confectionnent les molas, ces tissus aux motifs géométriques ou abstraits de couleurs vives.

La prochaine escale conduit à CARTHAGENE en Colombie. Ancien bastion du Royaume d'Espagne, la ville déclarée « Patrimoine Mondial » par l'Unesco conserve de très nombreux témoignages de l'ère coloniale et compte quelques sites insolites : une prison a été entièrement réaménagée et abrite maintenant de petits commerces dans les anciennes cellules !

Dans l'archipel de Los Roques au Venezuela, les passagers ont rendez-vous avec la nature : une importante faune marine et de nombreux oiseaux ont trouvé refuge dans ce parc écologique. Un guide naturaliste francophone rejoindra le conférencier du Diamant pour révéler les secrets de ce paradis animalier.

Les derniers jours de la croisière permettent de goûter à la quiétude et l'immense beauté des Caraïbes, avec des escales prévues à la pittoresque GRENADE, puis dans les GRENADINES, dans l'ancien port baleinier de BEQUIA notamment, ou encore sur la verdoyante et volcanique SAINTE LUCIE, connue pour ses fameux pitons.


Tout au long du séjour, ce navire de 113 cabines et suites tout confort (salles de bains privées, lecteur DVD…) offre un large choix d'activités et d'animations : conférences, salons, bibliothèque, salle de sport, piscine, spectacles…. L'art de vivre à la française y trouve naturellement sa place avec une cuisine de grande qualité préparée par des Chefs, un service attentif, sans oublier les membres d'équipage entièrement francophones, la Compagnie des îles du Ponant battant pavillon tricolore.


Croisière « D'un océan à l'autre : le Canal de Panama » du 11 au 27 mars 2008 (17 jours/ 13 nuits à bord)

CROISIERE ESMERALDAS - FORT-DE-FRANCE :
• Croisière Esméraldas – Fort de France
A partir de 2805 € par personne sur la base d'une cabine double en pension complète (hors aérien). Taxes portuaires et de sûreté incluses.
• Forfait transport et hébergement     (2 nuits à Quito - Hôtel Hilton ou similaire) :
A partir de 1580 € par personne sur vols Air France et Avianca, en chambre double, avec les transferts en autocar, et les taxes aériennes incluses.

Réduction pour les lunes de miel, anniversaires de mariage et l'enchaînement de croisières en continu (conditions applicables).