Au siège de CDF Croisières de France, rue de Dahomey à Paris, la course contre la montre est lancée. Dans quelque 16 semaines, Bleu de France sera inauguré à Marseille et il faudra alors approvisionner plus de 750 passagers chaque semaine avec pour objectif 21000 passagers en 2008 et 37500 en 2009. Un challenge considérable lorsque l'on vise exclusivement un marché unique, celui des francophones. Une population qui par ailleurs se montre quelque peu frileuse vis-à-vis de ce nouveau type de vacances.

Même si la croisière est en permanente progression (entre 1995 et 2006 le nombre de croisiéristes européens est passé de 1 million à 3,4 millions et devrait atteindre les 4,1 millions en 2010 – source ECC/G.P. Wild International Limited), la France demeure le parent pauvre avec seulement 240.000 passagers en 2007, alors que la Grande Bretagne dépasse allègrement le million de passagers.

Néanmoins c'est peut-être en France que les progressions seront les plus spectaculaires et il est fort probable que nous assistions d'ici 5 ans au doublement du marché français, belge et Suisse avec plus 500 000 passagers annuels. C'est le constat en tout état de cause que Royal Carribean a dû se faire en transformant l'ex Holiday Dream de Pullmantur en Bleu de France (la transformation interviendra effectivement début mai) pour se positionner sur l'offre la plus large, celle de l'entrée de gamme. Et sur ce secteur, Bleu de France est particulièrement bien armé. Avec une tarification hyper attractive (939 Euros les 8 jours) en tout inclus (y compris les pourboires et les boissons alcoolisées) la formule devrait séduire le plus grand nombre.

Reste deux points sur lesquels la compagnie doit se pencher maintenant très rapidement : la politique pour les – de 18 ans qui demeure trop pénalisante financièrement parlant (comparativement aux offres Costa, MSC et Louis Cruise Line) et la communication. Sur ce dernier point, Croisière de France souffre aujourd'hui cruellement de notoriété et comme l'indiquait notre confrère Britt Steuart « Faire du commerce sans publicité, c'est comme faire de l'œil à une femme dans l'obscurité. Vous savez ce que vous faites, mais personne d'autre ne le sait »