Le projet d'expérimentation de télé-médecine à bord d'un grand navire de croisière a été présenté, en avant-première, au congrès de télé-médecine organisé à l'hôpital San Giovanni Calibita, Fatebenefratelli de Rome.
Ce projet, premier du genre en Europe, est né d'une collaboration entre Costa Croisières, compagnie italienne leader en Europe, TELESAL (Telecomunicazioni per la Salute), l'hôpital Galliera de Gênes, la société génoise d'ingénierie D'Appolonia et le C.I.R.M. (Centro Internazionale Radio Medico – centre international d'assistance médicale par radio).
 
Grâce à TELESAL, une prise en charge médicale optimale 24 heures sur 24 sera garantie à bord des paquebots Costa, même en pleine mer. Pour ce faire, le Costa Concordia (vaisseau amiral de la flotte avec le Costa Serena), vient d'être équipé d'un système satellitaire à large bande. À l'heure actuelle, la configuration de la station de télé-médecine et la formation du personnel participant au projet sont en cours de finalisation. L'expérimentation commencera début 2009, lors des croisières de 11 jours proposées en Grèce, Turquie, Égypte et Chypre. Cette étape sera un test très important pour le projet, dans la mesure où elle se déroulera sur le plus grand navire de croisière italien, pouvant accueillir chaque semaine près de 3.800 passagers de tout âge, horizon et nationalité, auxquelles s'ajoutent les 1.000 membres d'équipage.
 
L'assistance fournie à bord par le nouveau service permettra d'assurer des diagnostics et consultations à distance, pour les cas d'urgence mais aussi en toxicologie, cardiologie, radiologie, dermatologie et ophtalmologie en collaboration avec l'hôpital Galliera de Gênes, sous la coordination du service de médecine et de chirurgie générale et d'urgence, dirigé par le docteur Paolo Cremonesi, avec le soutien des services Informatique et Télécommunications de l'établissement, sous le contrôle de la direction sanitaire de l'hôpital. Grâce à ce service novateur, des données médicales (images dermatologiques, ophtalmologiques et radiologiques, électrocardiogrammes écographies) pourront être envoyées et partagées en temps réel par vidéoconférence entre le personnel médical de bord et les spécialistes du Galliera.

"Nous entendons toujours être à l'avant-garde dans ce que nous offrons. Nous sommes donc extrêmement fiers de pouvoir apporter notre contribution à la première expérimentation de télé-médecine en mer – a déclaré Gianni Onorato, directeur général de Costa Crociere S.p.A. C'est un projet extrêmement novateur et primordial, que nous sommes les premiers à proposer en Europe, dans l'optique de toujours améliorer la qualité du service pour nos passagers et pour nos équipages. Pour cela, nous avons décidé de lancer l'expérimentation sur notre vaisseau amiral, le Costa Concordia. À l'avenir, nous espérons pouvoir étendre la télé-médecine à tous les paquebots de notre flotte, en impliquant des établissements hospitaliers du monde entier."

"Telesal a été créée et développée justement pour fournir une télé-assistance spécialisée, même dans les situations les plus extrêmes - a déclaré Cesare Aragno, chef de projet TELESAL. Notre technologie et notre expérience nous permettent en effet d'apporter une assistance médicale à distance dans le secteur maritime mais également dans l'aéronautique et dans les régions les plus reculées, de la même façon que nous l'apportons aux malades et aux personnes âgées à domicile. Cette collaboration avec Costa est toutefois une étape déterminante pour nous, parce qu'elle nous permet, entre autres, de faire connaître la télé-médecine non seulement comme solution médicale pour les urgences ou les maladies graves mais aussi comme garantie de vacances sans souci".
 
"Nous avons pleinement adhéré à ce projet - précise Adriano Lagostena, directeur général du Galliera – car il représente un important pas en avant dans l'organisation sanitaire et coïncide avec les orientations stratégiques de l'hôpital concernant la création de systèmes intégrés en réseaux qui sont non seulement structurés mais également fonctionnels. N'oublions pas que la réalisation de cet ambitieux projet rendra possible une couverture « mondiale » de services de santé, réalisée par un partenariat d'entreprises italiennes, preuve du niveau élevé de développement du made in Italy".

"L'expérience du C.I.R.M., qui assure aux marins, depuis plus de 70 ans, un service de prise en charge médicale par radio et qui est intervenu quelque 1 850 fois l'an passé, - a déclaré Sergio Pillon, directeur médical du C.I.R.M. et directeur de la Télé-médecine du centre médical d'urgence spécialisé San Camillo-Forlanini de Rome, - associée aux nouvelles technologies apportées par Telesal, permettra de fournir un service spécialisé à tous ceux qui naviguent. Les médecins de bord pourront opérer avec le soutien d'une structure technologique adéquate, qui leur permettra de garantir une prise en charge et des soins spécialisés même en mer. Il s'agit d'une expérimentation unique en Italie, dont les retombées seront bénéfiques pour la flotte Costa mais également pour toute la marine italienne en termes de protection de la santé et de la vie humaine en mer, avec le déploiement de services spécialisés de télé-médecine disponibles sur toutes les mers du monde".